スマホでポチッとするだけで、お気に入りのコーヒーが玄関まで届く。そんな日常が、今や当たり前になりました。
休日の朝、「一歩も外に出たくないけれど、スタバのラテが飲みたい……」というワガママも、仕事に追われてデスクを離れられない時のリフレッシュも、すべてアプリ一つで解決です。わざわざお店まで歩き、長い行列に並ぶ必要もありません。
この便利なスタイルを世界に広めたのは、スターバックスやダンキンといった海外の大手チェーンでした。
彼らがどのようにして「淹れたての味」を届ける仕組みを作ったのか。今回は、コーヒーデリバリーの今を深掘りします。
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スターバックスはシアトルでコーヒーデリバリーをスタート
今では当たり前の光景ですが、その先駆けとなったのはアメリカのスターバックスでした。
始まりは「レジに並ばない」スタイルの普及
2015年、スターバックスはスマホで事前注文と決済を済ませる「モバイルオーダー＆ペイ」を全米で展開。
これが、デリバリー市場へ本格参入する大きな布石となりました。
日本でも今や欠かせないこのシステムは、もともと「待ち時間をゼロにする」という顧客体験の向上から始まったものです。
エンパイアステートビルでの実験
同年10月には、ニューヨークのエンパイアステートビル限定で「Green Apron Delivery」というユニークな実験も行われました。
これは、ビル内で働く人たちの元へバリスタが直接コーヒーを届けるというもの。
この「オフィスまで届ける」という成功体験が、後の大規模なデリバリーサービスへとつながっていきます。
外部パートナーとの連携で加速
さらにスターバックスは、Postmates（現在はUberが買収）などの配送プラットフォームと提携し、アプリからの宅配サービスを本格化。
同時期にダンキン（Dunkin'）もDoorDashと組んで追随するなど、アメリカでは2010年代半ばに「コーヒーを運ぶ」ためのインフラが急速に整っていったのです。
なぜ各社が必死にコーヒーデリバリーに取り組むのか
これほどまでに各社がデリバリーに力を入れるのは、単に「便利だから」だけではありません。
そこには、店舗だけではリーチできない「新しい顧客体験」の開拓という狙いがあります。
店舗の外にある「巨大な市場」を狙う
スターバックスの広報担当者はかつて、店舗やドライブスルーで利便性を高めてきた一方で、「レストランのような宅配を求める声が、あらゆる層で高まっている」と指摘しました。
わざわざ外出しなくても、自宅や職場がそのままカフェになる。この「場所の制約からの解放」が、新しいファンを増やす鍵となったのです。
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最大の壁は「コーヒーの品質」
しかし、コーヒーのデリバリーを実現するには、想像以上に高いハードルがあります。
最大の壁は、やはり「コーヒーの品質」をどう維持するかです。
まず、配送中の「温度変化」は避けられず、到着までに冷めてしまうとコーヒーの豊かな風味が損なわれます。
また、移動中の揺れによる「液漏れ」のリスクも高く、カップからコーヒーが溢れたら、届いた時の体験は最悪なものになりかねません。
そして何より、淹れたての「最高の瞬間」を届けるためには、スピードが求められます。
コーヒーは繊細な温度管理と鮮度が命なので、一般的な食品の宅配と比べても、その難易度は格段に高いとされているのです。
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「スピード」と「品質」を両立させる工夫
前述したエンパイアステートビルでの実験では、ビル内に「デリバリー専用の拠点」を設けるという工夫がなされていました。
同じ建物内という利点を活かし、エレベーターを使ってわずか10分前後でオフィスへ届ける。
この試行錯誤があったからこそ、現在の「専用梱包」や「配送ルートの最適化」といった高いクオリティのデリバリーサービスが確立されたのです。
スタバ×ドローンの最新状況
スターバックスは、イスラエル発のドローン配送スタートアップ Flytrex（フライトレックス）と提携し、注文品をドローンで自宅まで配送するサービスをアメリカの一部地域で展開しています 。
住宅の庭までドローンが降下して、注文から数分単位で届く「超短距離配送」が売りになっています 。
日本では、ドローン関連事業を手掛ける TOMPLA（トンプラ） と出前館などの協働により、神戸のハーバーランドとポートアイランド間で、スターバックスコーヒーのドローン配送のテストマーケティングが行われました。
ですが、途中で「ドローン機体に不具合が生じたため、実験を一時停止」するというアナウンスがあり、当初計画していた期間を完遂できず、途中終了しています。
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ドローンデリバリーは課題も多い
ドローンデリバリーにはワクワクする未来がありますが、実はまだまだ課題も山積みです。
まず大きな壁となっているのが「ルール作り」です。人の上を飛ばす際の安全基準や万が一の事故への備えなど、法整備が完全ではなく、どこでも自由に飛ばせるわけではありません。
また、ドローンは強風や雨、雪といった悪天候には弱く、いつでも確実に届けるという「安定感」にはまだ不安が残ります。
さらに、バッテリーの関係で重い荷物を遠くまで運ぶのは難しく、その割に機体や維持費などのコストが高いという「採算性」の問題もあります。
もちろん、住宅街への墜落リスクやプライバシーへの配慮、プロペラの騒音といった課題も解決が必要です。
「空からコーヒーが届く」のが当たり前になるためには、技術の進化だけでなく、私たちが安心してドローンを受け入れられるような、社会全体の仕組みづくりが欠かせません。
