「コーヒーが花粉症にいい」という話を聞いたことはありませんか？
実は、コーヒーに含まれるポリフェノールやカフェインには、つらい鼻水や目のかゆみを和らげてくれる効果が期待されています。
でも、飲み方ひとつでそのメリットを台無しにしてしまうこともあります。
今回は、花粉症シーズンを少しでも快適に過ごすための「コーヒーとの賢い付き合い方」を紹介します。
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コーヒーが花粉症に効く理由
コーヒーが花粉症に良いと言われる秘密は、主に含まれている「カフェイン」と「ポリフェノール」の2つの成分にあります。
これらがどのように私たちの体をサポートしてくれるのか、分かりやすく解説します。
カフェインが「鼻詰まり」をスッキリさせる？
コーヒーを飲むとシャキッとするのは、カフェインが交感神経を刺激してくれるからです。
実はこれが花粉症にもメリットがあります。交感神経が優位になると血管が収縮するため、鼻の粘膜のはれが抑えられ、つらい鼻詰まりが少し楽に感じられることがあるのです。
ただし、飲みすぎには要注意！カフェインを摂りすぎると、かえって眠れなくなったり胃が荒れたりすることも。健康的に楽しむなら、1日3〜4杯程度までにしておくのがベストです。
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ポリフェノール「クロロゲン酸」の力
コーヒーには、赤ワインにも負けないほど豊富なポリフェノールが含まれています。その代表が「クロロゲン酸」です。
この成分には、アレルギー反応を引き起こす物質（ヒスタミン）の放出を抑える働きがあると言われています。
つまり、コーヒーを飲むことで、体が花粉に過剰に反応するのを優しくなだめてくれる期待ができるのです。
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せっかくのメリットが台無し？逆効果になる飲み方
コーヒー自体は花粉症の味方をしてくれますが、「飲んだら余計にひどくなった気がする」という人は、実はコーヒーそのものではなく、「一緒に入れているもの」に原因があるかもしれません。
コーヒーフレッシュ（植物性ミルク）には注意が必要
コーヒーに欠かせないという方も多い「コーヒーフレッシュ」ですが、実はその主成分は牛乳ではなく植物性油脂です。
これに含まれる「トランス脂肪酸」などは、摂りすぎると体内の炎症を強めてしまう可能性があると言われています。
デリケートな花粉症シーズンには、鼻や目の粘膜の炎症をさらに敏感にしてしまう恐れがあるため、注意が必要です。
砂糖の摂りすぎが免疫力に影響する
「甘いコーヒー」も、花粉症の時期には少し控えめにするのが無難です。砂糖をたっぷり摂ると、腸内環境が乱れやすくなります。
人間の免疫機能の多くは「腸」に集まっているため、腸内環境が悪化するとアレルギーへの抵抗力が下がり、結果として症状を重く感じてしまうことがあるのです。
また、血糖値が急激に上下することで自律神経が乱れ、鼻水や目のかゆみがより敏感に反応してしまうという側面もあります。
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花粉症シーズンにおすすめの賢い飲み方
コーヒーのメリットを最大限に活かすなら、飲み方に一工夫するのがおすすめです。
つらい時期を少しでも楽にするための、3つのポイントをまとめました。
1. 「ブラック」で飲むのが一番
カフェインやポリフェノールの恩恵をそのまま受けるなら、やはりブラックコーヒーが理想的です。
これまでご紹介した通り、砂糖やコーヒーフレッシュは炎症を強めたり腸内環境を乱したりする原因になり得ます。
「ブラックは苦手」という方は、少し質の良い豆を選んでみると、苦味が抑えられて飲みやすくなりますよ。
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2. できるだけ「ホット」を選ぶ
花粉症の時期は、体を冷やさないことも大切です。冷たいアイスコーヒーを一気に飲むと、胃腸を冷やして自律神経の乱れにつながることがあります。
自律神経が乱れると、鼻の粘膜も敏感になりがちです。温かいホットコーヒーで、ホッと一息つきながら鼻の通りをサポートしてあげましょう。
3. 適量を守って楽しむ
「花粉症にいいから」とガブ飲みするのは逆効果です。カフェインの摂りすぎは、喉の乾燥を招いてかえってかゆみを強く感じさせることもあります。
1日3杯程度を目安に、リラックスタイムとして取り入れるのが、心にも体にも一番優しい付き合い方です。
